Katy era una gerente magnética y animada que era muy querida por todos en la oficina. Desde el momento en que la vi supe que podíamos ser amigos sin duda. Pero en un esfuerzo por «ser profesional», mantuve la distancia. Era mi tercer día de trabajo como escritora en una pequeña agencia de marketing y no estaba seguro de la cultura ni de lo amable que podía ser desde el principio.

Durante las primeras semanas, rechacé todas las invitaciones para comer y después del trabajo, no solo de Katy, sino de cualquiera que me lo pidiera. Como era de esperar, empecé a sentirme cada vez más aislado. Me estaba perdiendo la oportunidad de conectar realmente con las personas que me rodeaban.

Se me pasaron por la cabeza tantas ideas: ¿Y si acabara compartiendo demasiado? ¿Y si hiciera un amigo y la relación pasara a ser agotando ¿y afectó a mi trabajo?

Como educador de relaciones y salud, a menudo veo a mis clientes luchar con la misma reticencia. Si bien este tema abarca generaciones, puede ser especialmente importante para las personas al principio de sus carreras, que no están seguras de cómo desarrollar amistades con sus compañeros de trabajo a medida que navegan por un entorno nuevo y desconocido. Lo que es aún más difícil es formar amistades de verdad, esas que duren años después de que deje la empresa.

Si le cuesta desarrollar amistades genuinas en el trabajo, estas son algunas cosas que puede hacer para mejorar su situación.

Cambie su forma de pensar

Gastamos una media de 90 000 horas en el trabajo durante nuestra vida. Se necesita De 90 a 200 horas para formar una amistad profunda, y las encuestas sugieren que el lugar de trabajo es donde los adultos tienen más probabilidades de hacer amigos. Además, tener amigos en el trabajo puede actuar como motivador y aumenta su compromiso general.

Para mí, a medida que pasaba el tiempo y me sentía más cómodo en mi trabajo, me di permiso para conocer a Katy más allá de un colega. Con el tiempo empezamos a compartir bromas, a apoyarnos en los días difíciles y a pasar tiempo juntos los fines de semana. Pronto descubrí que tenía ganas de venir al trabajo, y tenía ganas de haber entablado una amistad genuina con alguien nuevo.

Si ha identificado a alguien en su trabajo con quien parece que «encaja», el primer paso es cambiar su forma de pensar. Trate de no pensar demasiado en todo lo que podría salir mal, sino de verlo como una oportunidad para mejorar su experiencia en el trabajo. Cuando esté preparado, siga estos cinco pasos para desarrollar una amistad de forma segura y gradual.

Paso 1: Haga gestos que digan: «Nos vemos».

Las reuniones de grupos grandes y el trabajo a distancia pueden ofrecer un nivel de anonimato que dificulta conocer a alguien personalmente. Si bien no puede entablar amistad con todo el mundo, puede que haya alguien que destaque por encima de los demás como un verdadero amigo potencial. Encontrar formas de hacer que su posible amigo se sienta «visto» puede ser el primer paso para cultivar una verdadera amistad.

La generación Z podría apreciar especialmente estos gestos, ya que los datos muestran tienen más probabilidades que los trabajadores de más edad de experimentar una disminución en la sensación de cuidado en el trabajo. Mostrar un interés sano y apropiado por su compañero de trabajo más allá de su identidad profesional puede abrir las puertas a conversaciones que le permitan conectar más profundamente.

Pruebe esto: Piense en formas de demostrar un interés genuino. Puede intentar enviarles un mensaje después de una reunión para comentar una idea que hayan compartido o una pregunta que hayan hecho al grupo: «Gracias por hacer esa pregunta durante la reunión. Tenía curiosidad por lo mismo, ¡pero estaba demasiado nerviosa como para preguntar!» o «La idea que presentó es muy fresca. Siempre tiene estrategias realmente únicas». Incluso puede intentar pedirles una recomendación: «Me encantó enterarme de su experiencia al aprender el Ikebana. Creo que tengo que elegir un nuevo pasatiempo. ¿Alguna sugerencia? ¿Qué otros pasatiempos ha explorado?» ¿El subtexto de cada uno de estos mensajes? «Nos vemos».

Paso 2: Resalte sus similitudes.

Las investigaciones sugieren que nos gusta la gente que es como nosotros. Se llama homofilia y es un ingrediente simple pero necesario en el proceso de hacer amigos. En una época en que la fuerza laboral es alta multigeneracional y los jóvenes trabajadores son muy interseccionales, puede ser útil descubrir puntos en común y luego reconocer verbalmente las formas en que somos iguales a pesar de nuestras diferencias únicas. Esto puede aumentar los sentimientos de cariño el uno hacia el otro. También se ha demostrado que los trabajadores de la generación Z valoran mucho sentimientos de relacionabilidad.

Pruebe esto: Tome nota de la frecuencia con la que hace hincapié en las diferencias con su posible amigo, aunque sea de forma juguetona. En vez de eso, trate de aprovechar las oportunidades para resaltar las cosas que tienen en común. Puede ser cualquier cosa, desde sus intereses hasta sus visiones del mundo. Propóngase decir: «¡Yo también!» Tal vez su nuevo amigo potencial prefiera ver la televisión a leer. En lugar de decir: «Uf, no me gusta mucho la televisión», podría preguntar por su género favorito. Si les gusta ver ficción histórica mientras a usted le gusta leer ficción histórica, concéntrese en eso.

Paso 3: Crear un ritual casual.

Si bien la mayoría de sus interacciones pueden tener lugar en un entorno grupal (piense en reuniones «generales» e hilos de correo electrónico de todo el departamento), las relaciones personales pueden formarse de forma más rápida y auténtica uno a uno, cuando hay menos presión para adaptarse a la dinámica del grupo.

Pruebe esto: Cree un registro periódico que sea único para ustedes dos. Si acaba de obsesionarse con el mismo reality show, quizás acepte informar los lunes por la mañana antes de la reunión de su equipo. Si ambos han tenido el ojo puesto en el nuevo superventas, invite a su posible amigo a leer algunos capítulos a la semana y hablar durante las pausas para comer.

Paso 4: Diga la parte tranquila en voz alta.

Después de que haya dedicado algún tiempo a crear lazos afectivos por sus intereses compartidos y empiece a ver a su compañero de trabajo como un nuevo amigo potencial, el siguiente paso podría ser simplemente decirlo. No solo nos gustan las personas que son como nosotros, sino que las investigaciones también sugieren que nos gusta la gente que así de nosotros. Así que si le gusta tener a alguien con quien pueda reírse y hablar, tal vez le ayude hacérselo saber.

Pruebe esto: Después de compartir una carcajada o descubrir otro punto en común, ofrezca algo que afirme verbalmente el valor que esta persona añade a su vida. Puede decir algo como: «Es un placer conocer a alguien que aprecia _____ tanto como yo» o «¡Trabajar aquí no sería lo mismo sin usted!» o «Es un placer conocerlo por lo que es fuera de su puesto aquí en la empresa». Afirmar la relación fortalece la relación.

Paso 5: Pasar tiempo juntos fuera del contexto laboral.

Una vez que se haya tomado el tiempo para generar confianza y se vaya conociendo poco a poco, el siguiente paso natural sería pasar tiempo juntos fuera del trabajo. Cambiar el entorno social en el que normalmente interactúa con alguien le permite ver a los demás de una manera nueva y nos da práctica para ser amigos fuera del trabajo.

Pruebe esto: Empiece de a poco sugiriéndoles que salgan a pasear durante la comida. Con el tiempo, puede elevar su invitación a un espacio y un tiempo que se alejen por completo del contexto profesional. Querrá que salir sea lo más fácil posible, así que tenga en cuenta las barreras, como los viajes largos al trabajo, las cenas que superan el presupuesto o las actividades centradas en el alcohol. Quizá pueda disfrutar de un pequeño aperitivo en un restaurante cercano inmediatamente después del trabajo, o de una reunión de una hora en la librería el fin de semana para ver si tienen ese nuevo superventas en stock. Sea específico en la invitación, incluyendo la fecha, la hora y la duración para aumentar las probabilidades de que oiga «sí».

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Mientras mantenga su compromiso con los límites que puedan ser necesarios para garantizar la comodidad y la seguridad de todos, entablar una amistad con alguien con quien trabaje puede parecer una transición natural y añadir valor a su vida. Funcionó para Katy y yo hace siete años. Aunque ninguno de los dos sigue trabajando en la agencia en la que nos conocimos, nos hicimos amigos íntimos y seguimos en la vida del otro hoy en día. Y me alegro mucho de que lo estemos.